宇宙ビジネスの新時代：JAXAが企業・大学に100億円のサポートを実施へ

2024年度、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）が、宇宙ビジネスの新時代を迎えるための大胆なステップを踏み出す予定だ。政府は、宇宙関連の先端技術開発を行う国内の民間企業や大学に向けて、JAXAを通じて100億円の資金援助を行う計画を立てている。

この新しい取り組みは、文部科学、経済産業、総務の各省とともに内閣府の協力のもと、2024年度の予算に盛り込まれる予定だ。米国のNASAのように、民間や学術界との連携を強化するこの動きは、人工衛星、ロケット技術、月探査などの技術革新を目指す企業や研究機関を中心に、宇宙ビジネスの国内活性化を狙ったものである。

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その背景には、宇宙ビジネスの市場規模が急激に拡大している現状がある。例えば、複数の小型衛星を連携させた「衛星コンステレーション」のような技術が注目されており、米国では新興の宇宙企業スペースXがNASAの支援を受けて台頭している。

さらに、米国の大手金融機関の調査によれば、2040年までに宇宙関連ビジネスの市場規模は100兆円以上に達するとの予測も存在する。これに対応するため、日本政府は最近の宇宙基本計画で、2030年代に現在の2倍にあたる8兆円の市場規模を目指す方針を打ち出している。

このような大胆なビジョンを実現するために、JAXAは今後の技術開発の方向性を示す「宇宙技術戦略」の策定に取り組む予定である。そして、この戦略に基づき、どの分野やプロジェクトに資金を供給するかの判断を下すことになる。

総じて、政府のこの新しい取り組みは、日本の宇宙産業の未来を明るく照らすものとなり、国内外の関心を高めることが期待されている。